Flemming Arentoft: På cykel gennem 1500-tallets Europa
Folaget Historie, 2014
www.historia.dk
Det var dog en fantastisk og mærkelig ide: at bruge Montaigne som rejsefører gennem Europa!
Montaigne startede i 1580 en længere tur fra Bordeaux, over Paris til det nordøstlige Frankrig, Schweiz, Tyskland og Italien med Rom som det endelige mål. Desværre blev hans manuskript først fundet i 1770, og man mangler desværre starten, så optegnelserne begynder ved Beaumont-sur-Oise ca 50 km nord for Paris. Montaigne var naturligvis ikke alene, men i et selskab på 5 adelsmænd, lakajer, tjenere, muldyrsdrivere og en skriver.
Det er jo altsammen meget godt, men hvordan kommer cyklen så ind i billedet? Jo, forfatteren Flemming Arentoft beslutter sig til på cykel at gennemføre Montaignes tur, der tog tre måneder til hest. Han vil dog gøre det på kun 2 måneder. Det er en strækning på knap 3000 km. Herlig udfordring for en mand med et par år på bagen (født 1944).
Der er en sand fornøjelse at læse om turen, der fremstilles i en kronologisk beretning med inddragelse af Montaignes manuskript, historiske og geografiske indskud og en række personlige oplevelser og tanker på en rejse, der selvfølgelig er en fysisk rejse, men også en åndelig. Der er lagt vægt på oplevelsen set med forfatterens øjne men konfronteret med Montaignes oplevelser samme steder. Det lykkes faktisk at følge Montaignes spor ganske nært, og visse steder føler Flemming Arentoft en slags stedets magi, når han f.eks. sidder under de samme hvælvinger som Montaigne sad under for snart 500 år siden.
Som arrangør af cykelrejser i Frankrig har jeg mange gange for foden af større stigninger måttet bide tænderne sammen og træde i pedalerne, somme tider i timevis for at bestige højderne, så derfor bliver min beundring for Flemming Arentofts bedrifter f.eks. ved Brennerpasset så meget desto større og følelsen af eufori som han føler, kender jeg også så godt, men den måde han fortæller det på, ville jeg nok ikke kunne hamle op med. Det er simpelt hen godt skrevet!
Jeg vil ikke komme nærmere ind på de enkelte kapitler, for det må I selv opleve, men her er et par overskrifter: Kurbad, sjælsro og en genfunden iskælder, Et brændpunkt i Tyskland, , Magt, sex og kaffe, 2787 kilometer - kom ikke og sig, at vi i Europas historie ikke kan blive budt på lidt af hvert.
Det er en bemærkelsesværdig og særdeles velskrevet bog, der med en række historiske tilbageblik, krydret med personlige og nærværende oplevelser, tager os tilbage til et Europa i udvikling på godt og ondt fra Montaigne red igennem det til Flemming Arentoft med sine 27 gears cykel gør turen igen. I kan jo se på de mange dejlige billeder fra forfatterens kamera i bogen, der giver én lyst til at opsøge en række af de steder, han nævner, men om det bliver på cykel, er nok mere tvivlsomt. Det må I som kommende læsere afgøre med jer selv og jeres form.
Kan absolut anbefales! God gaveide til jul!
Jens Peder Weibrecht
Hals, november 2014